Er zijn leden bij Victoria die ouder zijn dan hij. Maar als het om het lidmaatschap gaat, wint de heer Boddaert met straatlengte. Dit jaar viert hij namelijk zijn 71ste jaar Victoria-lidmaatschap! Meer dan voldoende reden voor het tennisbestuur van Victoria om hem thuis te bezoeken en om zijn verhaal te horen.

Via de lange oprit en langs de oldtimer voor de deur kwamen wij aan. Al gauw blijkt dat de heer Boddaert een levend Victoria-geschiedenisboek is. Hij leerde Victoria kennen door de Schietbaan die al voor de oorlog langs de Kralingse Zoom lag. Zijn vader was er scherpschutter en als kind ging hij met hem mee. In 1951, op zijn twaalfde, werd hij lid van Victoria. Hij heeft ook hockey en cricket gespeeld, maar al snel werd tennis zijn passie. “Ik was er niet weg te slaan” zegt hij lachend, zich bewust van de dubbele betekenis.

Hij was erbij toen Victoria eigen grond kreeg voor uitbreiding van tennisbanen en voor een eigen clubhuis. Hij hielp Victoria zelfs een handje. “Omdat ik voorzitter van de schietvereniging was kon ik, begin jaren zeventig, de ledenraad van de schietvereniging overhalen om een stuk grond aan Victoria te verkopen, als goeie buren zeg maar.” “Dat is inmiddels ook al weer vijftig jaar geleden”, constateert de heer Boddaert. Hij realiseert zich dat dit belangrijk was voor de ontwikkeling van Victoria.

Zijn lange ervaring met tennis leverde hem een aantal inzichten op die hij tijdens het gesprek met ons deelt: “Tennis doe je buiten.” En: “Toen ik eenmaal wist dat Forehand eigenlijk Forehand-drive heette, sloeg ik meteen veel harder.” Om af te sluiten met: “Tennis is een prachtsport, die ik hoger aansla dan golf.”

Een paar jaar geleden speelde hij zijn laatste partijtje tennis. “Ik ben altijd lid gebleven om Victoria te steunen. Sport is educatief, het hoort erbij!”

Hij is verheugd wanneer we hem vertellen dat ongeveer de helft van de Victoria tennisleden jonger is dan 18. “Dan is er veel veranderd”, is zijn commentaar.

Hij bleef ook lid “om er nog te kunnen komen”, vertrouwt hij ons toe. Wij hopen dat hij nog vaak langs komt. Contributie betalen hoeft de heer Boddaert niet meer, met een speciale oorkonde biedt Victoria een “Lidmaatschap voor het leven” aan. De heer Boddaert neemt de oorkonde in ontvangst en is zichtbaar vereerd. Wij, op onze beurt, praten na afloop, aan het begin van de lange oprit, nog even na over dit bijzondere bezoek.