Met de uitroep: “Winnen jongens!” werden de Victoria G spelers door groundsman Ber uitgeleide gedaan en vertrokken zij vrijdag 14 juni naar de 13e editie van de Special Olympics Nationale Spelen.

Dit keer werden de Spelen georganiseerd door de steden Tilburg en Breda die dit weekend samen meer dan 2000 sporters ontvingen. Als we alle coaches, begeleiders en technisch gedelegeerden meerekenen, waren zelfs meer dan 3000 spelers en vrijwilligers actief!

Twintig sporten werden twee dagen lang beoefend: 10 in Tilburg en 10 in Breda. 

Het Olympisch tennistoernooi werd bij TV Markant in Breda gespeeld, dus dat was de bestemming. Ber’s aanmoediging werd met de uitroep: “WINNUH!!” beantwoord, en zo vertrokken zij begin van de middag, om op tijd in Breda te zijn voor diner en openingsceremonie.

De openingsceremonie had alle onderdelen die bij een opening van de Olympische Spelen horen, beginnend met een defilé van alle deelnemers langs de tribunes in de Breepark hal. Gegroepeerd per provincie werd een ronde gemaakt langs de 9000 bezoekers. De Victoria ploeg was meteen herkenbaar door hun grote Victoria vlag. Er volgde een spectaculaire show waarbij de zaal door Frans Bauer meer dan werd opgewarmd voor het meest officiële stuk van de opening: De Olympische Vlam.

Begeleid door vrijwilligers van politie en brandweer hadden de lopers na een lange tocht de vlam vanuit Twente (de vorige locatie) naar Breda overgebracht. Na binnenkomst door motoragenten met zwaailicht, werd de vlam ontstoken.

Tenslotte werd in aanwezigheid van Daphne Schippers de Special Olympics eed afgelegd: “Ik ga voor de overwinning. Maar door mijn inzet ben ik al winnaar”.

Na een overnachting in accommodatie in het safaripark Beekse Bergen begon voor onze tennisspelers het toernooi. Het werden wedstrijden tegen tegenstanders, maar ook tegen de elementen wind en af en toe regen. De ploeg had twee trainers meegenomen: Tiffany Höberth en Britt Verbeek. Haast onopvallend voor toeschouwers stonden zij naast de baan, maar niet voor de spelers. Met oogcontact, een korte opmerking, een subtiel handgebaar en gesprekjes achteraf, werden de spelers effectief gecoacht. Britt moest bovendien als buddy invallen voor de geblesseerde dubbelpartner van Carlo. Carlo is tijdens het spel iemand van weinig woorden, maar hij was er al te blij mee.

Iedereen was al winnaar, en toch gingen er ook veel medailles mee naar huis. Na de medaille uitreiking vertrokken de sporters moe maar voldaan naar Rotterdam. We kijken uit naar de volgende editie van de Nationale Special Olympics over een paar jaar. Waar? Dat weten we hopelijk snel.

Namens de hele ploeg, Paul Hannema.

En bekijk vooral deze: Special Olympics voor mensen met beperking: 'Iedereen mag meedoen' https://nos.nl/l/2524733